レーザー脱毛は何をしている？初心者向け解説

レーザー脱毛は、ムダ毛を減らしたい人に人気の脱毛方法です。しかし、「実際に何をしているのかわからない」「なぜ毛が減るの？」と疑問に感じる人も多いのではないでしょうか。

レーザー脱毛は、毛の黒い色に反応する特殊な光を利用して、毛を生やす組織にダメージを与える施術です。仕組みを理解すると、なぜ複数回通う必要があるのか、なぜ痛みを感じるのかもわかりやすくなります。

ここでは、レーザー脱毛の基本的な仕組みを初心者向けに詳しく解説します。

レーザーは毛の黒い色に反応している

レーザー脱毛では、特殊なレーザー光を肌へ照射し、毛の黒い色に反応させることで脱毛効果を得ています。「なぜ黒い毛だけに反応するの？」「肌は大丈夫なの？」と疑問に感じる人も多いかもしれません。

レーザー脱毛は、毛に含まれるメラニン色素へ熱エネルギーを集中させ、毛を作る組織へダメージを与える仕組みです。ここでは、レーザーが毛の黒い色に反応する理由や、脱毛の仕組みについて詳しく解説します。

メラニン色素にレーザーが反応する

レーザー脱毛で重要なのが「メラニン色素」です。メラニン色素とは、毛や髪の黒い色を作っている成分のことを指します。

レーザーは黒い色に反応する性質を持っているため、肌よりも色の濃い毛に熱エネルギーが集中しやすくなります。

毛を作る組織に熱を届けている

レーザー脱毛は、単純に毛を焼いているわけではありません。実際には、毛を生やすために必要な組織へ熱を与えています。

黒く太い毛ほど反応しやすい

レーザーは黒い色へ反応するため、黒く太い毛ほど効果を感じやすい特徴があります。

日焼け肌は注意が必要

レーザーは毛だけでなく、黒い色全般に反応しやすい特徴があります。そのため、日焼けした肌にも熱が集中しやすく、火傷リスクが高まる場合があります。

レーザー機械には種類がある

レーザー脱毛で使用される機械には複数の種類があります。それぞれ波長や特徴が異なり、肌質や毛質によって使い分けられています。

機械によって得意な毛質や痛みの感じ方が異なるため、クリニックでは肌状態に合わせて選択されることがあります。

毛を作る組織にダメージを与えている

レーザー脱毛は、表面に見えている毛だけを処理しているわけではありません。本当に重要なのは、毛を作り出している「発毛組織」に熱ダメージを与えることです。

毛を生やす働きを持つ組織へアプローチすることで、次に生えてくる毛を減らし、自己処理の負担を軽減していきます。ここでは、レーザー脱毛がどのように毛を作る組織へ働きかけているのかを詳しく解説します。

毛を生やす組織とは？

毛は皮膚の表面だけでなく、皮膚の内部にある複数の組織によって作られています。レーザー脱毛では、特に発毛に関わる部分へ熱を届けています。

主に重要とされている組織は以下です。

• 毛根
• 毛乳頭
• バルジ領域
• 毛母細胞

毛乳頭は毛へ栄養を送る役割がある

毛乳頭は、毛の成長に必要な栄養や指令を送る重要な組織です。毛細血管から栄養を受け取り、毛を成長させる働きを持っています。

レーザーによる熱が毛乳頭周辺へ伝わることで、毛を成長させる機能へダメージを与えていきます。

バルジ領域は発毛の司令塔

現在のレーザー脱毛で特に注目されているのが「バルジ領域」です。バルジ領域は、毛を作るための幹細胞が存在している部分で、発毛の司令塔とも言われています。

バルジ領域には以下のような役割があります。

• 新しい毛を作る
• 毛周期をコントロールする
• 毛母細胞へ指令を出す

この部分へ熱ダメージを与えることで、毛の再生力を抑えやすくなります。

なぜ毛が抜け落ちるのか

レーザー照射後、すぐに毛がなくなるわけではありません。熱ダメージを受けた毛は、数日から数週間かけて自然に抜け落ちていきます。

これは、発毛組織へダメージが加わることで毛が正常に成長できなくなるためです。

1回で終わらない理由

レーザー脱毛が複数回必要になる理由は、「毛周期」が関係しています。毛には生え変わりサイクルがあり、すべての毛が同じ状態ではありません。

レーザーが最も効果を発揮しやすいのは「成長期の毛」です。しかし、施術時に成長期にある毛は全体の一部だけです。

なぜ1回で終わらないのか

レーザー脱毛は、1回の施術ですべてのムダ毛がなくなるわけではありません。施術後に毛が抜け落ちることはありますが、時間が経つと別の毛が生えてくる場合があります。

これはレーザーの効果が弱いからではなく、毛には生え変わりのサイクルがあり、1回で全ての毛に同じように反応させることが難しいためです。ここでは、レーザー脱毛が複数回必要になる理由を詳しく解説します。

毛には毛周期がある

毛には「毛周期」と呼ばれる生え変わりのサイクルがあります。すべての毛が同時に伸びているわけではなく、それぞれ異なるタイミングで成長しています。

毛周期は主に以下の3つに分かれます。

• 成長期
• 退行期
• 休止期

成長期の毛にしか反応しやすくない

レーザー脱毛は、毛の黒い色であるメラニン色素に反応して熱を発生させます。成長期の毛は毛根までしっかりつながっており、メラニン色素も多いため、熱が発毛組織へ届きやすい状態です。

一方で、退行期や休止期の毛はメラニン量が少なかったり、毛根とのつながりが弱かったりするため、レーザーの反応が弱くなります。

休んでいる毛が後から生えてくる

施術時に皮膚の下で休んでいた毛は、レーザーに反応しにくい状態です。その後、時間が経って成長期に入ると、再び毛として表面に出てきます。

「脱毛したのにまた生えてきた」と感じるのは、新しく成長期に入った毛が出てきているためです。

部位によって必要な回数が変わる

レーザー脱毛に必要な回数は、部位によって異なります。毛の太さや密度、毛周期の長さが部位ごとに違うためです。

複数回通うことで徐々に毛が減る

レーザー脱毛は、成長期に入った毛へ順番にアプローチしていく方法です。そのため、一定の間隔を空けて複数回施術を受けることで、少しずつ毛量を減らしていきます。

痛みを感じる理由

レーザー脱毛は、毛の黒い色に反応する光を照射し、熱エネルギーによって発毛組織へダメージを与える施術です。そのため、照射時には熱や刺激を感じることがあり、人によっては痛みとして認識されます。

痛みの感じ方には個人差がありますが、毛の濃さや部位、肌状態、使用する脱毛機によっても変わります。ここでは、レーザー脱毛で痛みを感じる理由を初心者にもわかりやすく解説します。

レーザーの熱が刺激になる

レーザー脱毛では、毛に含まれるメラニン色素にレーザーが反応し、熱が発生します。この熱が毛根や発毛組織に伝わることで脱毛効果を得ています。

一方で、熱が皮膚周辺にも伝わるため、照射時に刺激を感じることがあります。

痛みとして感じやすい刺激には以下があります。

• 熱さ
• チクッとした感覚
• 輪ゴムで弾かれたような痛み
• ピリッとした刺激

毛が濃い部位ほど痛みを感じやすい

レーザーは黒い色に反応するため、メラニン色素が多い毛ほど熱が発生しやすくなります。そのため、毛が濃く太い部位は痛みを感じやすい傾向があります。

皮膚が薄い部位は刺激を受けやすい

毛の濃さだけでなく、皮膚の薄さも痛みに関係します。皮膚が薄い部位は刺激に敏感なため、同じ出力でも痛みを感じやすくなります。

肌状態が悪いと痛みが強くなりやすい

肌が乾燥していたり、日焼けしていたりすると、レーザー照射時の刺激を強く感じやすくなります。肌のバリア機能が低下している状態では、熱や摩擦に敏感になりやすいためです。

痛みが強くなりやすい肌状態は以下です。

• 乾燥している
• 日焼けしている
• 肌荒れしている
• カミソリ負けしている
• 炎症がある

脱毛機や冷却機能によって痛みは変わる

レーザー脱毛の痛みは、使用する脱毛機の種類によっても変わります。レーザーの波長や照射方式、冷却機能の有無によって、刺激の感じ方が異なるためです。

痛みを抑えるために使われる工夫には以下があります。

• 冷却ガス
• 冷却ジェル
• 冷却プレート
• 出力調整
• 麻酔クリーム

医療レーザー脱毛と光脱毛の違い

脱毛を検討していると、「医療レーザー脱毛」と「光脱毛」という言葉をよく見かけます。しかし、どちらも毛を減らす施術のため、「何が違うのかわからない」と感じる人も多いのではないでしょうか。

実際には、施術を行う場所や使用する機械、効果の出方、痛みなどに違いがあります。自分に合った脱毛方法を選ぶためには、それぞれの特徴を理解しておくことが大切です。

ここでは、医療レーザー脱毛と光脱毛の違いについて詳しく解説します。

施術を行える場所が違う

大きな違いのひとつが、施術を行う場所です。

医療レーザー脱毛は医療行為に分類されるため、医師や看護師がいる医療機関でのみ施術できます。一方、光脱毛はエステサロンや脱毛サロンで行われています。

使用する光の強さが違う

医療レーザー脱毛と光脱毛では、使用する機械の出力が異なります。

医療レーザー脱毛は高出力のレーザーを使用するため、毛を作る組織へ強くアプローチしやすい特徴があります。一方、光脱毛は比較的出力が弱く、肌への刺激を抑えながら施術を行います。

効果の出方に違いがある

一般的に、医療レーザー脱毛の方が少ない回数で効果を感じやすいと言われています。高出力で発毛組織へアプローチできるためです。

一方、光脱毛は比較的ゆるやかに毛量を減らしていく特徴があります。

痛みの感じ方も異なる

医療レーザー脱毛は出力が高いため、光脱毛より痛みを感じやすい傾向があります。特に毛が濃い部位では、熱エネルギーが集中しやすくなります。

一方、光脱毛は比較的マイルドな刺激で施術できるため、「痛みが不安」という人に選ばれることもあります。

どちらが向いているかは目的次第

医療レーザー脱毛と光脱毛には、それぞれメリットがあります。そのため、自分が何を重視するかによって選び方が変わります。